Édith Piaf par Marion Cotillard, Coluche par François-Xavier Demaison, Serge Gainsbourg par Éric Elmosnino… Des chanteurs, humoristes, comédiens ou créateurs ont repris vie à travers l'interprétation d'acteurs et d'actrices à la ressemblance frappante, au mimétisme troublant, dans des films biographiques retraçant leur vie, leur carrière, leurs amours et leurs tourments. Des biopics qui ont fait renaître, le temps d'une séance de cinéma ou d'un épisode de série, le souvenir de nombreux grands noms de la culture et de l'histoire françaises.

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Son interprétation d'Édith Piaf lui a offert sur un plateau une rarissime distinction pour une Française : l'Oscar de la meilleure actrice, pour son rôle dans La Môme, en 2007. Marion Cotillard a propulsé sa carrière grâce au succès critique et populaire du biopic de la célèbre chanteuse, interprète de La vie en rose, dont le succès, les excès, les amours et la descente aux enfers ont marqué l'histoire de la chanson française des années 1930-1950.

Le 4 octobre 2023, les spectateurs retrouveront au cinéma le biopic Bernadette, incarné par Catherine Deneuve dans le rôle de la veuve de Jacques Chirac. L'actrice de 79 ans, de retour sur grand écran après deux ans d'absence, joue à la Première dame dans une fiction décalée librement inspirée de faits réels, non sans rappeler la comédie Palais Royal ! avec Valérie Lemercier.

Autre biopic politique, La Conquête revient sur l'ascension de Nicolas Sarkozy jusqu'à son élection à la présidentielle en 2007, à travers sa campagne et sa relation brisée avec son ex-femme Cécilia. Pour l'anecdote, ce n'est pas Denis Podalydès qui aurait dû incarner au départ l'ancien président mais… François Cluzet, qui a décliné la proposition de la production.

Désormais retirée des plateaux de cinéma, Brigitte Bardot a fait l'objet d'une mini-série consacrée à sa carrière sur plusieurs épisodes racontant notamment ses amours passionnées avec son ex-mari Roger Vadim, qui lui a offert le rôle de sa vie dans Et Dieu… créa la femme. Un succès notamment né de son mambo enflammé que réinterprète Julia de Nunez dans la version diffusée sur France 2 et disponible sur Netflix.

Deux visages pour une même icône. Disparue des plateaux de cinéma depuis de nombreuses années malgré son statut de star, Audrey Tautou a interprété en 2008 la grande couturière Coco Chanel, symbole de la femme moderne, dans un biopic consacré à ses années de formation...

... Muse de Karl Lagerfeld, Anna Mouglalis a repris le rôle de Coco Chanel quelques mois plus tard, toujours en 2009, dans un biopic axé sur la relation de la jeune modiste dans les années 1910 avec Igor Stravinsky, compositeur et réfugié politique russe mais aussi père et déjà marié, qui deviendra son amant après la mort de son amour Boy Capel.

Figure du féminisme, Simone Veil a été rescapée d'Auschwitz, ministre de la Santé, présidente du Parlement européen, membre de l'Académie française… Un parcours hors normes pour cette grande dame de la politique, à l'origine de la légalisation de l'IVG en 1975, qu'incarne Elsa Zylberstein dans ce biopic retraçant son destin de ses 36 à ses 87 ans.

Auteur, compositeur et artiste controversé autant que génial, Serge Gainsbourg revit grâce à la ressemblance sidérante d'Éric Elmosnino, qui offre une interprétation de l'homme à tête de chou à travers sa carrière musicale mais aussi ses relations amoureuses, notamment avec Brigitte Bardot, incarnée par Laeticia Casta.

Dans la première partie de ce diptyque consacré à Jacques Mesrine, Vincent Cassel rembobine les débuts de carrière du célèbre et charismatique criminel français, sa période d'emprisonnement et son évasion spectaculaire, pour devenir l'ennemi public n°1 au début des années 1970, connu pour ses vols à main armée et enlèvements.

Michel Colucci, que les Français connaissent par le nom de Coluche, est ici interprété par l'acteur François-Xavier Demaison, dans le rôle du célèbre humoriste devenu militant politique et fondateur des Restos du cœur et de la troupe des Enfoirés. Une comédie dramatique dont le titre s'inspire d'un célèbre sketch du héros, mort d'un accident de moto en 2008.

Chanteur populaire des années 1960 et 1970, Claude François renaît le temps d'un biopic retraçant sa naissance à Ismaïlia en Égypte, ses tubes de légende et sa mort à Paris en 1978 des suites d'une électrocution dans son bain. Si Jérémie Renier reprend ici les traits de l'interprète d'Alexandrie Alexandra, ce rôle a déjà été incarné auparavant, notamment par Benoît Poelvoorde dans Podium (2004).

Dans Sagan de Diane Jurys, Sylvie Testud endosse le rôle de Françoise Sagan, devenue héroïne littéraire avec son célébrissime Bonjour Tristesse, un roman au succès fulgurant qui a contribué à façonner le mythe de la Sagan au XXe siècle.

En 2014, pas moins de deux films ont été consacrés à la vie d'Yves Saint Laurent, dont Pierre Niney (Yves Saint Laurent) et le regretté Gaspard Ulliel (Saint Laurent) se sont fait les porte-voix. Un duel de biopics qui a mieux réussi au premier, distingué d'un César pour son interprétation du créateur de génie dans le film de Jalil Lespert.

Concurrent du Yves Saint Laurent incarné par Pierre Niney, le biopic Saint Laurent avec Gaspard Ulliel en rôle-titre a été marqué par l'opposition de Pierre Bergé, ancien compagnon du génie créateur français, ce qui a entraîné des complications pour la production du film, contrainte de tourner dans des décors reconstitués et non pas dans les véritables appartements du styliste.

Sa voix d'ange et son destin tragique ont marqué toute une génération de téléspectateurs. La carrière de Grégory Lemarchal, vainqueur de la 4e saison de la Star Academy et mort de la mucoviscidose, est raconté par la voix de Mickaël Lumière dans le rôle principal, pour ce téléfilm sur TF1 adapté de deux ouvrages de la famille du chanteur.

Valérie Lemercier s'est essayée à l'exercice du biopic, en signant et incarnant son film Aline en 2020, une comédie dramatique inspirée du destin de la diva canadienne, icône en France, endeuillée en 2016 par la mort de son mari et agent de toujours, René Angélil. La famille de l'interprète de My Heart Will Go On n'a d'ailleurs pas du tout apprécié ce biopic romancé, le faisant clairement savoir à sa réalisatrice.

Premier grand rôle de sa carrière, Sveva Alviti dresse par son interprétation le portrait de Dalida, dans le biopic signé par Lisa Azuelos à l'occasion des 30 ans de la mort de la star d'origine italienne, qui a mis fin à ses jours à Paris en 1987.

En 2024, à l'occasion du centenaire de Charles Aznavour, le regretté chanteur franco-arménien sera le héros du film de sa vie, avec Tahar Rahim dans le rôle principal. Un film qui racontera son ascension au rang de star grâce à son tube Je m'voyais déjà, mais aussi son amitié avec les grands artistes de l'époque dont Édith Piaf.

Très librement inspirée de la vie de Marie-Antoinette, ce film éponyme de Sofia Coppola revient sur les jeunes années de l'archiduchesse d'Autriche, dauphine puis reine de France, de sa rencontre avec le futur Louis XVI jusqu'à son exil de Versailles à Paris en pleine Révolution française en 1789. Un rôle d'icône historique confié à Kirsten Dunst, dans une version très "Hollywood" de l'Histoire de France.

Premier artiste de cirque noir en France, le clown Rafael Padilla plus connu sous le nom de Chocolat s'est fait connaître à la fin du XIXe et au début du XXe siècle en France pour ses représentations acrobatiques inspirées des préjugés raciaux de l'époque. Un destin incarné par Omar Sy, reconnu pour son interprétation par une nomination au César du meilleur acteur.

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