Si la fonte de la banquise continue au rythme actuel en Arctique, ces plantigrades pourraient disparaître des deux tiers de leur périmètre d'origine d'ici à 2050. Et ce n'est pas la seule espèce qu'on ne pourra peut-être plus admirer... Dans une étude publiée dans la revue PNAS le 10 juillet, des chercheurs américains et mexicain tirent la sonnette d'alarme : plus de 40% des populations animales ont disparu en quarante ans. Une vraie "défaunation".

Ils ont perdu 12 % de leur poids en 16 ans en Norvège : avec le réchauffement, il y a plus de pluie, qui gèle sur les sols enneigés et les empêche de brouter du lichen. En Russie, la population de rennes a chuté à 600 000 têtes (au lieu de 2 millions en l'an 2000 !).

Câlice ! Les caribous du Canada sont menacés de disparition, selon le récent rapport d'un comité d'experts. Le recul de la forêt boréale, sous l'action de la sylviculture et de la prospection minière, ainsi que les effets du réchauffement climatique, ont décimé les populations...

Toutes les espèces sont en danger critique de disparition. La situation est encore plus dramatique pour les gorilles de l'Est (les plus grands), dont la population a été réduite de 70% en vingt ans.

Victimes de la déforestation et du braconnage, il n'en resterait plus que 80 000 à Bornéo (soit un quart de moins qu'il y a dix ans !).

En cause : leurs aires d'hivernage qui s'effritent, au Mexique.

L'espèce, endémique d'Indonésie, a été classée comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), à cause des captures illégales.

Connu pour son aptitude à répéter nos paroles (même les plus ridicules), cet oiseau originaire d'Afrique de l'Ouest a vu sa population fondre de 99 % dans certaines zones, selon les derniers bilans.

Autrefois, ces mammifères marins barbotaient en grand nombre dans les eaux de la Méditerranée. Aujourd'hui, ils seraient moins de 500.

Pourtant, il attaque rarement l'homme. Ce squale pourrait bientôt ne plus frayer dans le bassin méditerranéen, il a été classé pour la première fois en "danger critique d'extinction" en décembre par l'UICN. 39 espèces de requins (sur 72) sont menacées dans la zone, à cause de la surpêche.

Il resterait moins de 700 spécimens de ces fauves en liberté, selon l'UICN qui les considère "en danger de disparition".

En vingt ans, la population africaine est passée de 160 000 à moins de 97 562 spécimens. Une baisse assez drastique pour classer l'espèce menacée de disparition.

Ils sont victimes du braconnage et de la déforestation, liée à l'extension des villages en Afrique et en Asie. Il resterait notamment moins de 4 000 rhinocéros noirs à l'état sauvage.

Le léopard d'amour, ou panthère de Chine, est l'un des félins les plus menacés au monde. Il ne resterait qu'une cinquantaine d'individus en liberté, dans les forêts tempérées de l'Extrême-Orient russe et les provinces chinoises de Jilin et Heilongjiang.

Considéré comme l'ancêtre de nos ânes domestiques, cet équidé a vu sa population fondre en Ethiopie ces dix dernières années. Elle se maintient en revanche en Erythrée.

Sa rapidité ne le protège pas de toutes les menaces. Braconnage, manque de proies... la population d'Acinonyx jubatus en liberté ne s'élève pas à plus de quelque 7 000 animaux.

Il a beau être le roi de la jungle, il ne resterait plus que 35 000 spécimens dans le monde.